Perang Media Sosial yang Menyeret Nama Universitas

Tahun baru, cerita lama, modus baru?

Tadinya, saya cuma ikut ketawa melihat keributan yang ditimbulkan seorang artis tahun 80-an di beberapa blognya, antara lain di sini sambil bersimpati kepada universitas tetangga di Bogor. Bagaimana tidak, logo universitas diumbar sembarangan, nama seorang dekan diseret-seret nggak karuan. Tapi, itu memang resiko bagi anggota komunitas akademik (baca: dosen) yang memutuskan hadir di jejaring media sosial seperti facebook atau twitter.

Jadi apa sumber keributannya?  Bisa buka salah satu blog si ibu artis (ada beberapa), seperti di atas, atau di blogdetik. Intinya, ibu artis marah karena gelar akademiknya yang terakhir dipertanyakan oleh seorang pengguna twitter. Oleh karena ibu artis ini sudah pernah mengamuk juga sebelumnya, maka pengguna twitter di Indonesia secara kolektif tertawa bersama, kecuali tentu yang namanya ikut dibawa-bawa. Tapi yang kenal si ibu, sudah “maklum” perilaku beliau, dan tidak ingin ikut ribut.

Lalu, kenapa saya yang sekarang ikut ribut? Kalau teman saya bilang “mau ngaku-ngaku titisan dewa, atau Cleopatra, silakan, tapi jangan menyeret almamater.” Ya, bapak/ibu/saudara, ternyata orang memang senang kalau ada afiliasi dengan PTN-PTN besar di Indonesia, (walau saya dengar, akhir-akhir ini, jadi “orang UI” justru mengundang pertanyaan :-) Tapi itu untuk posting lain.). Jadi, kalau ada orang iseng membawa-bawa nama almamater, jelas gerah lah.

Kembali lagi ke masalah ibu artis vs seorang tweep, ternyata ada beberapa orang yang iseng-iseng mencoba cari latarbelakang orang yang disebut “kamseupay” oleh si ibu artis. Saya sendiri sudah familiar dengan orang tersebut dan tadinya tidak terlalu peduli karena menganggap beliau tidak penting, dan ingin nebeng “tenar” dengan kelompok dosen-dosen yang tergabung dalam gerakan #SAVEUI dan Perempuan Lintas Fakultas untuk Reformasi UI (PELITA UI).

Dan apa yang terjadi? Muncul sebuah akun twitter @PelitaUI, yang isinya mati-matian bela si tweep lulusan universitas Amsterdam, bahkan secara berseri menuliskan riwayat kuliah ibu lulusan universitas Amsterdam. Kalau isinya cuma itu, plus beberapa orasi ilmiah pengajar UI yang tergabung dalam #SAVE UI dan Pelita UI, ya silakan. Tapi hari ini, saya periksa, dan muncul tweet-tweet seperti ini:

1. “Seluruh Pengajar @SaveUI dan @PelitaUI adalah lulusan UI yg sahih @DeeDeeKartika @tamrintomagola @_Baso_

2.Tapi yg tergabung dalam @SaveUI dan @PelitaUI sahih karena kami lulus sebelum masa Gumilar @tamrintomagola @DeeDeeKartika @_baso_

Dan yang sudah bersifat fitnah, menurut saya adalah tweet ini, yang me-reply pertanyaan seorang alumni yang lulus pada periode 2007-2011:

“Gumilar banyak menerima mahasiswa baru jalur undangan yg tdk berkualitas @bebe_silhouette: Saya lulus era Bpk Gumilar, ada bedanya ya Bu?”

Hohohoho, mohon maaf, boleh berpandangan miring terhadap Pak Rektor, silakan lapor kepada BPK, KPK, ICW, dan berbagai institusi lain, tapi mempertanyakan kualitas input UI secara umum pada periode Pak Gumilar menurut saya adalah suatu penghinaan terhadap institusi UI. Kalau mau ngecek daftar mahasiswa yang diterima selama periode Pak Gumilar sampai saat ini (2008-2011), tolong cek ke Direktorat Pendidikan. Jangan main tweet yang seperti itu. BPK juga melakukan pengecekan kok selama audit di UI dengan secara random menelpon orang tua mahasiswa untuk cross check berita tentang uang masuk di UI.

Dosen UI jumlahnya sekitar 1800-an. Tidak dosen semua tergabung dalam kelompok #SAVEUI atau Pelita UI. Tidak semua dosen punya akun Facebook atau Twitter. Tapi itu tidak berarti bahwa dosen-dosen tersebut tidak bekerja keras untuk menghasilkan lulusan yang kompeten. Mungkin malah mereka lebih kerja keras karena tidak sibuk main twitter *wink*. Membuat pernyataan seperti itu di sebuah media sosial seperti twitter, sungguh tidak mencerminkan perilaku akademik.

Jadi #SAVEUI, Pelita UI tolong deh, kendalikan anggotanya. Orang yang peduli UI bukan cuma kelompok anda.

[Crosspost dari blog saya di UI karena penting bagi saya]

My horoscope today: good advice!

Just because you have a strong opinion about how to do something at work, your certainty doesn’t make your idea the best way. Being open to learning from others requires you to let go of your attachment to being right. Forget about proving your superiority; instead, acknowledge that everyone has something special to offer. Respectfully asking your co-workers to share their knowledge and expertise is a sign of your own intelligence.

Why does it feel different this time?

Having been part of university management this past decade has often put me in situations where the “management” is seemingly portrayed as some kinda of “bad guy” trying to disturb the haven of academic society in the university.

In all situations, I have enjoyed support of my direct superiors whenever faced with people who, hmm, don’t quite understand the decisions made in the university.

That is, until this weekend when a direct superior posted a scathing email in the staff mailing list, questioning the motives of a selection committee that I am a member of.

Honestly, the email felt like a punch in the gut. Of course close friends told me to ignore this email, and to move on. Of course we move on, but not before sending out a reply keeping emotions in check through gritted teeth.

You know, it wasn’t the first provocative I’d ever received. But this one caught me off guard, because it came from a direct superior, who I just met the day before and said practically nothing. Instead, the person decided to ruin a weekend by sending out an email basically accusing the committee of trying to ruin the collegial atmosphere, and challenging us to come up with better rules and regulations.

I would’ve accepted this “public” scolding if I hadn’t shown the rules and regulations the previous day. I had presented the draft and received a quiet assent. And yet, the following day, came the ridiculous email. This person had crossed the fine line of governing and politicking.

99% of the time, I can ignore emails like that. This was the 1% that I couldn’t. This time, it felt different because the person who did the provoking was a direct superior.

And that my friends, shows the quality of a leader. You deal the issues when YOU face them, and not by sending a public email to the staff mailing list.

This made me laugh!

Originally posted on my teaching blog, this is too funny to not post here.

As the big midterm for microbiology is nearing, I am currently developing exam questions, and stumbled upon a sample multiple choice exam that had answers like this (question not included as it is a potential exam question):

A. The mixed culture has grown in a manner that is consistent with your estimates based on growth rates for the isolated strains
B. The mixed culture, while clearly showing growth, did not increase as rapidly as you estimated based on growth rates for the isolated strains, suggesting that one or both of the strains, when grown together, have a decreased generation time
C. The mixed culture increased in number more rapidly than you would have predicted based on the individual growth rates, suggesting that the two strains interacted in a manner that increased the generation time of one or both of the strains.
D. This question is entirely too complicated for me to answer
E. I have decided not to become a microbiologist

I wonder how many students answered D & E?

Where do I belong?

After back-to-back meetings on managing academic programs, this thought crept into my mind, unwanted:

this is you now. you are now reduced to a middle manager. you are no longer a scientist. you have not produced a decent research project in years, and you have not been involved in any research projects.

Aaaaargh!

Can it really be true? Have I truly “forgot” how to be a scientist? Please don’t let it happen!!!

Hey, this horoscope sounds right!

My daily horoscope today:

You might have conflicting emotions about what you want to do today. On one hand, you understand that it’s crucial to follow through and deliver what others are expecting from you. On the other hand, you are tired of always being the one who has to ride to the rescue at the last minute and bail out everyone involved. This time you are tempted to just let it all fall apart. Obviously, abandonment isn’t a smart idea. Once again, do your best and then call it a day.

And yesterday:

Although the day may begin slowly, your creativity suddenly comes alive with a burst of energy. You are not inclined toward self-restraint; pushing yourself to the max can be quite exhilarating. Nevertheless, there’s a price to pay for putting out too much of yourself all at once. Set a steady pace or you will be exhausted before you finish what you started.

These are one of those times where my horoscope isn’t that far off :-)

Pendidikan Tinggi, Mahal (tapi Perlu)

Sebagian tulisan ini saya buat sebagai respon email di suatu terhadap artikel ini. Kalau karena editorial seperti ini masyarakat yang secara ekonomi kurang mampu sampai tidak berani mendaftar ke perguruan tinggu yang diinginkan, bolehkah saya melaporkan media massa karena pemberitaan yang berpihak dan tidak sepenuhnya benar? Masa cuma infotainment yang melaporkan Luna Maya?

Sudah lama saya gerah mendengar pendapat berbagai kalangan tentang betapa komersilnya pendidikan tinggi sekarang apalagi dulu, kuliah di PTN seperti UI, ITB, IPB, UGM dll jaman tahun 80-90an tergolong murah. Terlalu murah bahkan. Sekarang di abad ke 21, begitu uang kuliah per semester naik menjadi hitungan “juta” tiba-tiba banyak orang teriak: “Wah, UI sekarang komersil banget ya”, “Untuk kuliah di UI mesti sedia uang banyak”, dan yang paling bikin gerah “yang kuliah di UI cuma anak orang kaya”.

Memang artikel dimaksud merupakan editorial jadi pendapat si penulis. Silakan deh. Cuma kalau mau memaki-maki Undang-Undang Badan Hukum Pendidikan (BHP), dibaca dulu isi UU-BHP secara tuntas. Dibaca dulu apakah ada pasal pemerintah memang betul-betul lepas tangan (tidak ada). Dibaca dulu apakah ada peraturan yang menutup akses terhadap mahasiswa kurang mampu (tidak ada, bahkan ada kewajiban harus memiliki populasi mahasiswa kurang mampu 20%). Hal yang tidak/kurang terungkap adalah bahwa sebetulnya PTS juga punya interest untuk tidak mendukung UU BHP yaitu kewajiban memiliki Majelis Wali Amanah merupakan kenyataan bahwa tidak ada lagi kepemilikan tunggal di Perguruan Tinggi. Alias, “yayasan” atau pemilik kehilangan mayoritas kepemilikan. Perubahan budaya ini yang masih sukar diterima dan sebetulnya menjadi alasan di balik alasan.

Universitas yang tua/besar/BHMN memang selalu dituding sebagai PT komersial dan tidak lagi manusiawi. Saya kadang nyengir kecut. Kalau sesuatu itu komersial kan berarti ada keuntungan? Apakah ada bukti bahwa universitas mengeruk keuntungan? Uangnya kan sebagian besar untuk biaya operasional yang juga semakin tinggi. Tapi (dan hal ini yang seringkali cuma jadi footnote karena tidak menarik dan tidak “menjual” seperti isu komersialisasi) banyak bantuan keuangan dalam bentuk keringanan maupun beasiswa yang diberikan kepada mahasiswa. Dan jangan pikir bahwa yang kuliah di PT tua/besar/BHMN anak orang kaya semua. Saya punya kok mahasiswa anak tukang bakso, buruh cuci, tukang sampah dorong di RT. Memang harus memenuhi syarat kelulusan masuk. Kalau sudah diterima baru kita berunding masalah biaya. Rasanya kalau UI sudah bolak balik kita jelaskan pada berbagai kalangan termasuk media tapi seringkali bagian itu hilang tuh tidak dicetak. Power of editing hehehe.

Dulu waktu kuliah S1, saya cuma bayar 54.000/semester. Tapi dengan konsekuensi apa? Praktikum relatif seadanya, perpustakaan tidak punya buku lengkap, pencairan dana dari pemerintah sulit (sekarang masih juga sih :-) ) dan sulit untuk melakukan suatu kegiatan yang bersifat pengembangan bagi guru-guru/dosen saya waktu itu. Dosen harus banting tulang sabet sana-sini (sekarang masih juga walau sudah mulai berkurang) sehingga tidak bisa melakukan penelitian. Bantuan ada tapi tidak merata. Sering ada sumbangan peralatan, tapi barang yang datang tidak sesuai dengan yang dipesan.Tidak heran kemajuan ilmu terutama sains dan teknologi di Indonesia terhambat, lha dulu dana pemerintah seadanya.

Sekarang? Di fakultas saya, selain uang biaya pendidikan per semester, tetap tidak ada uang tambahan seperti untuk praktikum. Biaya pendidikan termasuk: akses internet gratis, akses perpustakaan (ada uang registrasi 5000 kalau tidak salah), akses kepada Pusat Kesehatan Mahasiswa (pasien yang mahasiswa/dosen cuma bayar Rp.2500 untuk obat!!!), akses ke Bis kampus, pinjam sepeda , dll.

Uang pemerintah tetap “seadanya” (ya tergantung siapa yang ditanya). Menurut saya, uang yang ada haruslah lebih untuk membesarkan pendidikan dasar dan menengah. Masih banyak SD di pelosok ala Laskar Pelangi (terima kasih Andrea Hirata untuk peningkatan awareness yang tidak terkira) yang belum tersentuh anggaran pendidikan 20%. Masih banyak guru yang cuma dibayar 5 ribu rupiah/bulan. Hal tersebut harusnya jadi prioritas, dan bukan terus beri ijin buka program studi baru padahal yang ada pun tidak semuanya penuh daya tampungnya? Atau terus sekedar memberi bantuan pada PTS yang muridnya cuma 100 dan jumlah mahasiswa baru terus menurun? Tuduhan bahwa PTN yang merebut mahasiswa PTS dengan buka segala macam program itu bagi saya adalah maaf, argumen “basi”. Kalau memang punya menawarkan sesuatu yang beda, pasti mahasiswa akan datang. Lihat saja UBINUS. Dan jangan langsung teriak “Yaaa mereka kan punya modal kuat”. Lha terus kalau tidak punya modal untuk berani investasi, kenapa buka perguruan tinggi???

Menyelenggarakan pendidikan butuh biaya. Negara lain di dunia yang punya konsep pendidikan gratis, juga sudah punya sistem perpajakan yang baik. Semua bayar pajak yang lumayan tinggi. Tidak bisa dibandingkan. Indonesia? Kalau bisa ngga bayar pajak, ngga bayar deh. Rame-rame punya NPWP juga biar ngga bayar fiskal hehehe.

Oh ya, satu lagi yang menggemaskan. Pada saat membahas biaya pendidikan, biasanya golongan orang tua yang paling ribut adalah bukan golongan kurang mampu, tapi golongan yang sebenarnya punya uang. Prinsipnya kalau bisa menawar, kenapa tidak dicoba? Namanya juga usaha hehehe. Pesan saya kepada Bapak dan ibu orang tua calon mahasiswa: Rencanakan pendidikan putra-putri anda dengan baik. Manfaatkan tabungan pendidikan/asuransi dll yang dapat membantu biaya pendidikan kalau perlu.

Nah kepada teman-teman saya yang membaca, saya cuplik percakapan saya dengan 2 orang mahasiswa:
1. Saya: “Apa pekerjaan orang tua mu?”
Mahasiswa: “Jualan bakso bu.”
saya: “Oooh… punya warung?”
mahasiswa: “Tidak bu, pakai gerobak.” (dikeluarkan foto rumahnya yang diambil oleh tim survei beasiswa). “Bu mohon ibu percaya bahwa orang tua saya tukang bakso. Gerobak ibu saya tidak ada di foto, karena ibu sudah berangkat.”
saya: speechless for 5 minutes.

2. Saya: “Apa pekerjaan orang tua mu?”
Mahasiswa: “Ayah saya tukang sampah”
Saya: “oh di dinas kebersihan?”
mahasiswa: “Bukan bu, beliau yang dorong-dorong gerobak sampah di RT”
Saya: speechless again.

It is for them I slave for my university. Saya percaya, pendidikan yang baik akan mengeluarkan orang keluar dari kemiskinan. Oleh karena itu, pleaseeee, tolong, kalau putra-putri diterima di universitas besar, tolong jangan ikut “negosiasi” untuk minta keringanan. Kami harus memikirkan mahasiswa yang betul-betul membutuhkan. Kalau Bapak dan ibu tidak segan bayar mahal untuk masuk ke SD/SMP/SMA favorit mengapa begitu sampai di universitas, jadi tawar menawar?

Quote from President Barack Obama’s Speech on launch of “Educate to Innovate”

Presiden Amerika Serikat Barack Obama dalam pidato peluncuran program “Educate to Innovate” :

The leadership of tomorrow depends on how we educate our students, especially in those fields who hold promise of future innovations and innovators. That’s why education in math and science is so important.”

Time and again, we have let partisan and petty bickering, stand in the way of progress. Time and again, we have let our children down.”

Jadi dapatkah kita sejenak menaruh drama politik di belakang (seberapa pun pentingnya pemberantasan korupsi) untuk juga memberi energi yang sama untuk perbaikan pendidikan? Apalagi bila pendidikan yang baik juga dapat menghasilkan orang-orang yang tidak korupsi?

The Heart is not Rational

About five years ago, a certain “event” caused to me to utter the phrase “Matter of the hearts is never rational”.

And how true that is. While biologically, the Heart (Bahasa Indonesia: “Jantung”) is the major organ in our body which distributes absolutely important oxygen to our cells, we often use the word “heart” (Bahasa Indonesia: “Hati”) when we feel something we can’t really explain with our rational and logic. Falling in love is never logical. The question “What do you see in him/her?” always appears in conversation as we stumble in trying to explain why we love him/her.

So as I ponder some news that has upset me today, I can only seek comfort that based on previous experience (that’s the work of the brain :-) ) the brain will understand the heart, eventually.